Elit Ukraynalı Savaşçı Vladimir Putin’in Ordusuyla Bacaksız Savaşıyor

KUSHNYTSYA, Ukrayna—Binlerce Ukraynalı erkek gibi Vasil Shtefko da savaşmak için gönüllü oldu. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin Şubat ayında ülkesini işgal etmeye karar verdi. Shtefko’nun 55 yaşında olması ve yaklaşık 20 yıl önce iki bacağını da kaybetmesi onu durdurmadı.

Karısı Oksana, Transcarpathia’nın merkezindeki Kushnytsya köyündeki evlerinin mutfağından The Daily Beast’e, “Doğuya gittiğini ve askere gittiğini söyleyerek aradığında mantı, geleneksel köfteler yapıyordum” dedi. Ukrayna’nın en batıdaki bölge. “Bunu yapacağına inanmadım. Biraz ağladım,” diye itiraf etti. Ama sonra kendi kontrolünü yeniden kazandı. “Ben de mantıma geri döndüm.”

Savaşın başlangıcından bu yana yalnızca Kushnytsya’dan, Shtefko da dahil olmak üzere altı özgürlük savaşçısı, Transcarpathia’nın ikinci büyük şehri Mukachevo’da karargahı bulunan yaklaşık 6.000 askerden oluşan seçkin bir askeri birlik olan 128. Dağ Taarruz Tugayı’na katıldı.

Bölge genelinde, “Transcarpathian Legion” olarak bilinen tugay, efsanevi statüye sahiptir. Tugay zaten Ukrayna tarihinde silinmez bir yere sahip.

2014’te tugay Luhansk Havalimanı’nın savunmasının merkezinde yer aldı ve 2015’te en büyüklerden biri olan Debaltseve’de savaştı. Donbas’taki savaş bölgeleri, Ukrayna’nın doğu bölgesi. Savaştan bıkmış savaşçılarına, tugayın komutanı ve mevcut Ukrayna Genelkurmay Başkanı Serhiy Shaptala için en yüksek ulusal unvan olan Ukrayna Kahramanı da dahil olmak üzere birçok devlet ödülü verildi.

Önden kaydedilen bir videoda Shtefko, The Daily Beast’e savaşı öğrendiği anda askere gitmeyi düşündüğünü söyledi. Ben ülkemi seviyorum dedi. “Karşıma çıkan engeller ne olursa olsun, Ukrayna’yı savunmak için bunların üstesinden geleceğim. [My country] protez yaptırmaya yardım ederek beni ayağa kaldırdı, bana makul bir emekli maaşı teklif etti, ama yine de.”

Tugay, Donbas ovalarında Rusya destekli ayrılıkçı gruplara karşı etkiliydi, ancak onu benzersiz kılan şey, gazetecilikten askere dönen bir asker ve tugayın basın görevlisi olan Yaroslav Halas, The Daily’ye “dağlarda savaşmak için özel eğitimi” olduğunu söyledi. Canavar.

Şaşırtıcı değil: Transcarpathia, Ukrayna’nın geri kalanından Doğu Karpatlar’ın kıvrımıyla ayrılan dağlık bir bölgedir ve askeri dağcılık geleneklerinin kökleri Avusturya-Macaristan İmparatorluğu’na dayanmaktadır.

“Transcarpathian Legion” aynı zamanda bölgenin etnik çeşitliliğini de temsil ediyor: birçok Macar, Rus ve Rumen Ukrayna için savaşmak için askere gitti ve yerel Ukraynalılar. Halas, “Çoğunlukla doktor ve psikolog olan kadınlar da var” dedi.

Edelweiss çiçekli bir bere takmak için – tugayın nişanı ve birçok Transcarpathian için bir rüya – tam savaş teçhizatında zorlu bir engelli parkuru tamamlamanız gerekir.

Bir araba tamircisi olan Shtefko, 38 yaşında her iki bacağını da kaybetti (olayın ayrıntılarını açıklamamasını istedi) ve o zamandan beri protez bacaklara güveniyor. Güvenlik güçleriyle ölümcül çatışmalarla sonuçlanan bir gösteri dalgası olan 2014’te Kiev’deki Maidan’daki protestoculara katıldıktan sonra, Sovyet döneminde Harkov’da askerlik hizmetini tamamlamış olmasına rağmen, engeli nedeniyle tugay tarafından reddedildi.

Şimdi, Putin’in savaşı sırasında “Transcarpathian Legion”un bir parçası olmaya daha da kararlı bir şekilde, avantajı için mümkün olan en basit stratejiyi seçti: bir yalan.

Komiteye sadece bir protezi olduğunu bildirdi. Oksana, “Pantolonunu çekmeden bunu bilmek neredeyse imkansız,” dedi. “Hepsi savaş alanında protezlerden birini kazara kırdığında öğrendiler.”

Ukrayna’nın doğu savaş alanlarında sürücü ve tamirci olarak çalışan Çavuş Shtefko – artık yurttaşları tarafından bilindiği gibi – aile geleneklerini yarı yasal askerlik hizmetini sürdürüyor: babası, 18 yaşında olduğunu iddia ederek II. Dünya Savaşı sırasında Kızıl Ordu’ya sürüklendi. henüz 16 yaşına girmemiş olmasına rağmen.

Sekiz yıldır tugaya yardım eden ve oğlu da Ukrayna’nın doğusunda savaşan gönüllü Lyubov Povadaychyk, The Daily Beast’e “Transcarpathia erkekleriyle gurur duyuyor” dedi. “Ve sadece savaşanların değil, bir şeyler yapan herkesin ya parayla katkıda bulunun ya da sadece dua edin. Sadece uzak durmak ahlaksızlıktır.”

Rus bir annenin oğlu olan Shtefko, Ukrayna’ya olan bağlılığı hakkında açık sözlüdür.

The Daily Beast’e verdiği video mesajında, “Orduda farklı şeyler oluyor… Sık sık çatışmalar oluyor, özellikle de farklı bölgelerden insanlar geldiğinde” dedi. “Ama burası farklı. Ruhum burada olmaktan mutlu. Çevremizde birçok genç var ama erkeklerin hepsi vatansever ve iyi entegre. Onlarla birlikte hizmet etmek ve ortak bir amaç için savaşan birleşik bir Ukrayna’yı görmek bir zevk.”

Eşi, onu siyasete ve hukuka derin bir ilgi duyan, Ukrayna’daki siyasi gelişmeleri uzun süredir takip eden ve adını duyurmak için fırsat kollayan huzursuz bir ruh olarak tanımladı.

Telefonla konuştuklarında Shtefko ve Oksana, savaşın dehşetini tartışmaktan kaçınmaya çalışırlar. Bunun yerine, ev işlerine ek olarak 11 yaşındaki kızları Sofia ve kedileri Frozca’nın sağlığına odaklanıyorlar. Shtefko kısa süre önce bahçelerindeki erik ağaçlarına nasıl bakılacağına dair talimatlarını gönderdi. Oksana, “Önden bir eğitim videosu bile yaptı” dedi. “Aşk, birbirinizi anladığınız ve hissettiğiniz zamandır.”

Kocasının dönüşü için ne gibi planları olduğu sorulduğunda, Oksana her zamanki gerçekçi tavrına hemen geri döner.

“Evde tadilat yapılması gerekiyor,” dedi gülümseyerek ve yanmış bir duvar prizini göstererek. “İlk iş elektrik sistemini değiştirmek.”